本種是台灣產最大型草食住動物，頭軀幹長約178公分，尾長約15公分，雄鹿肩高可達1．2公尺，雌鹿稍小約約80公分； 冬群體色為黑褐色，頭部、耳朵為黃褐色，夏季體色較淡，為黃褐色；眼睛下面具眼下腺，於生氣或興奮時會張開； 雄鹿有叉角，一歲時不分枝，二歲後始分枝，每一支鹿角最後形成三尖二叉，鹿角每年硬化後會脫落重長；缺少上門齒，上犬齒小型。
台灣水鹿像是美麗的素食者，其體色和生活週遭的環境相當的接近，當夏季來臨時，牠們換上淡淡的黃褐色衣裳，到了冬天又換上深的黑褐色，懂得打扮才能夠在大自然中善用環境保護色，來爭取更大的生存空間。
雄鹿特有的叉角，不但表現出性別歸屬，也刻劃了歲月痕跡。幼齡的水鹿弟弟，牠的角是不分枝的； 當牠到了一歲大，就有成熟的樣子，叉角變成美麗的樹枝狀。肩也變得高聳，逐漸長成雄壯威武的模樣。
為群居性動物，但公鹿喜單獨行動；清晨與黃昏是其活動高峰；棲息於森林，喜活動於高山水源地或近溪流草原地；草食性，以樹葉及嫩草為主食。民間養殖族群不少。
水鹿通常是集體活動的，不過有些雄鹿卻喜歡當獨行俠。牠們擅長游泳，常會聚集在水邊覓食或活動。
水鹿由於跑得比較緩慢，所以一有敵人來襲，就一溜煙地逃到茂密的森林中躲起來了。
為台灣特有亞種。分布於海拔1，500公尺以上之原始森林中，中央山脈區及花東山區較多。除了在草原可見到水鹿以外，在森林溪流附近亦屬其活動範圍。
梅花鹿是因其背上有白色似梅花的斑點而得名，通常公鹿的體型較大，肩高約一公尺，角長可達七十多公分，而雌鹿的體型較小，且頭上無角。
雄鹿在兩歲時開始長角，而且每年增加一個分叉，五歲後才停止分叉，當秋季交配的季節來臨時，雄鹿會彼此卡角，以爭取鹿王的地位及與雌鹿交配的權利。 每年的十月到次年一月是交配的季節，母鹿懷胎三百多天後，即可生出小鹿。
梅花鹿的主食是樹葉，牠們通常在固定的地方覓食。中午時分，梅花鹿們常會在樹下靜臥，打個盹兒，或將剛吃過的東西反芻。 梅花鹿很愛乾淨，春天換成有白斑的夏毛後，就經常以嘴去修飾它們，不過秋天換成顏色較深的冬毛後，雄鹿反而喜歡把自己弄得一身是泥，以吸引雌鹿的注意。 梅花鹿生性敏感而機警，若有任何風吹草動，牠們會馬上伸長脖子，瞪大眼睛，進入警戒狀態。
台灣曾經是梅花鹿的天堂，但由於人類的捕殺，及平原和闊葉林的濫墾濫伐，其數量越來越少，1969年，台灣最後一隻野生梅花鹿在台灣東部消失了。 政府有鑑於此，乃於1984年開始進行了一連串的復育計劃，此計劃共分三個階段：準備期、放養期及野放期。
研究人員選定墾丁的社頂自然公園為梅花鹿復育區，將動物園裏的梅花鹿運至社頂飼養，讓梅花鹿逐漸回復其自然習性。 在確定梅花鹿的繁殖及健康狀況良好後，即將牠們送至放養區。在隔絕了梅花鹿與人類的接觸，並經過多年的放養後，梅花鹿的野性增加了，族群也逐漸繁衍。
放養成功後，研究人員為梅花鹿裝上電波發送器，即開始進行野放計劃。目前，這些梅花鹿已經能夠在物競天擇的大自然中快樂的生活了。
仔鹿生下時約重6公斤，雌鹿無角，雄鹿則1歲後開始長角，逐年分岔越多，但在台灣因環境的關係僅能分4到6叉。自7到9剪為茸量巔峰期，此後逐年降低至19剪止，不再長茸。每年四到六月為割茸期。
紅鹿生性溫馴，喜好沼澤。成年雄鹿與雌鹿一般分開群居生活，雌鹿群中有領導者，雄鹿群則無。在初秋發情期才會聚在一起，雄鹿與雌鹿交配必須先經過一番搏鬥，雌鹿才會與戰勝的雄鹿進行交配。雌鹿則是第三年起，才會生產仔鹿。
在紅鹿鹿茸的整個生長期約為120天鹿茸是指在快速生長期採收的嫩角，皮膚表面長滿了柔軟的絨毛。
鹿茸的生長速度極快，是哺乳動物中生長最快的組織，藉由尖端的細胞（生長點）不斷地分裂而生長，每天最多可生長2分，在紅鹿鹿茸的整個生長期約為120天。
鹿茸經50-110天生長（因個體、品種及剪次而異，台灣水鹿及台灣梅花鹿多數介於70-80天，紅鹿多數介於80-100天），鹿茸頂端由圓變尖時，即可割茸，逾期不割，即硬化成鹿角，因此必須適時收割鹿茸。
鹿茸是指雄鹿未骨化而带茸毛的幼角。如果完全長成，則已經骨化，成為鹿角。
茸片有分臘片、白粉、血片、角片（實際是完全骨化的鹿角切片，價格便宜）之分：
鹿茸外表布滿茸毛，裡面包含供應營養的血管及軟骨組織，營養成分十分豐富，含有膠質、蛋白質、葡萄糖胺、卵磷脂、 雄性素、荷爾蒙、軟骨素、礦物質（鐵、鎂、磷、鈣等）、微量元素（硒、鋅、矽、錳、銅、鋁等），以及生長因子。
